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Una familia china acaba numerosa y feliz tras perseguir un cordón umbilical

Sep
29
La pequeña paciente, con sus padres y sus tres hermanos en el Hospital Infantil de Shenzhen. Foto IC.

La pequeña paciente, con sus padres y sus tres hermanos en el Hospital Infantil de Shenzhen. Foto IC.

Una niña china diagnosticada de talasemia al año de nacer se ha convertido en el origen de la alegría que vive el matrimonio Weixiang: tras seis años de enfermedad, la pequeña no solo se encuentra clara fase de curación, sino que se ha convertido en la primogénita de una familia numerosa con tres nuevos hermanos, traídos a este mundo en la afanosa búsqueda de un cordón umbilical compatible.

El padre de familia, Zhuang Weixiang, es un trabajador que emigró a la ciudad de Shenzhen, en la provincia china de Cantón. Su sueldo de 400 euros mensuales no podía le permitía costear las constantes transfusiones de sangre que requería la vida de su hija y, en consecuencia, el matrimonio optó por buscar un nuevo hijo cuyo cordón umbilical les proporcionara las células madre hematopoyéticas que se requerían para curar de un modo definitivo el cáncer de su primogénita.

De este modo, en 2011 concibieron un varón cuyas células madre, sin embargo, resultaron ser incompatibles, por lo que volvieron a intentarlo con otro nacimiento un año después aunque con idénticos resultados.

Finalmente, en 2014 acabó cumpliéndose el dicho español de que “a la tercera va la vencida”, con un cuarto y último hermano que, esta vez sí, traía consigo el cordón compatible que ha permitido salvar la vida de la hermana mayor.

Zhuang Weixiang ha tenido que pedir un crédito para pagar la terapia, pero dice que no le importa, que finalmente es el padre de una familia feliz y numerosa, una circunstancia esta última que es todo un lujo y una rareza en la sociedad China.

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La terapia génica y las células madre curarán cegueras irreversibles antes de 2020

Sep
28
El oftalmólogo Jordi Monés, en el centro, junto a otros organizadores de la jornada. Foto ABC.

El oftalmólogo Jordi Monés, en el centro, junto a otros organizadores de la jornada. Foto ABC.

La combinación de trasplante de células madre y terapia génica permitirá curar diferentes tipos de ceguera hasta ahora consideradas irreversibles antes de 2020, según se ha puesto de manifiesto en una jornada científica que ha congregado en Barcelona a oftalmólogos, biólogos moleculares, genetistas y especialistas de nanotecnología médica de diferentes partes del mundo.

Según expuso el oftalmólogo Jordi Monés, director de la Barcelona Macula Foundation y uno de los impulsores del encuentro junto con el Biocat de Cataluña, en solo cuatro años «alguna de las líneas de investigación ahora en marcha llegará a la práctica clínica y muchas de las enfermedades degenerativas que afectan a la retina, principal causa de ceguera en el mundo occidental, dispondrán de solución médica». Y a este respecto, añadió: «De 50 líneas de investigación, fallarán 40, pero 10 funcionarán».

Según Monés, la vía de trabajo que está ofreciendo mejores resultados es el uso de células madre para regenerar la retina, con casos de mejoras ya documentados clínicamente. Sin embargo, «hay prudencia a la hora de aprobar estos ensayos como terapias porque, pese a haberse demostrado ya el potencial regenerador de estas células madre, también pueden tener importantes efectos secundarios». Entre ellos destaca el riesgo de generar cáncer, por lo que se investigan procedimientos para corregir la inestabilidad genética que puede desencadenar este tipo de trasplantes.

La jornada también puso de manifiesto el avance de la terapia génica y la nanotecnología biológica, capaz de implantar chips en el ojo o infectar células de la retina y el cerebro para que sean capaces de procesar la luz.

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Científicos españoles desarrollan “in vivo” células fotorreceptoras contra la degeneración de retina

Sep
27
Células fotoreceptoras de la guía de Muller, verdes y alargadas, afectadas por nubes rojas de degeneración macular.

Células fotoreceptoras de la glia de Muller, verdes y alargadas, afectadas por nubes rojas de degeneración macular.

Un equipo formado por investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, en colaboración con el Instituto Aragonés de Ciencias Médicas, la Universidad de Zaragoza y la farmacéutica catalana Ferrer Internacional, ha logrado reprogramar in vivo, por ahora en ratones, células de retina capaces de regenerar los fotorreceptores del sistema nervioso ocular.

Según responsables científicos del CRG, hasta ahora no había muchas aproximaciones terapéuticas para curar la ceguera producida por degeneración de retina y, aunque se han hecho grandes esfuerzos en terapias con células madre para intentar parar o retrasar la degeneración de los fotorreceptores, los resultados no habían sido exitosos en modelos de ratón, que son los previos a la prueba clínica con humanos.

Los resultados de esta investigación española se han difundido en la revista científica The Journal of Clinical Investigation. Más que curar o devolver la vista, lo que permite es prevenir o retrasar el proceso de degeneración de la retina, lo cual constituye un enfoque diferente pero no menos efectivo.

Para ello, han identificado una ruta para la reprogramación de las células gliales de Müller de la retina con el fin de regenerar funcionalmente fotorreceptores sobre un modelo en ratón con retinitis pigmentaria.

Para aplicar esta técnica como terapia médica aún se necesita estudiar la eficacia y seguridad que ofrecen las células madre hematopoyéticas (de cordón umbilical o médula ósea) en su reprogramación funcional en humanos.

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