Nace la alternativa al trasplante de células madre contra la leucemia, pero cuesta 450.000 euros
Las autoridades sanitarias norteamericanas han aprobado un nuevo e innovador tratamiento con células madre contra la leucemia que ha demostrado su efectividad con un 83% de enfermos terminales de este tipo de cáncer, aunque la nueva terapia costará de 450.000 euros por paciente.
El fármaco en cuestión se llama Kymiriah y ha sido desarrollado por los laboratorios suizos Novartis, que desde 1990 se centran en la investigación de las denominadas terapias CAR-T, basadas en la manipulación genética de las células T del sistema inmunitario para que puedan atacar y destruir selectivamente las células cancerosas de la sangre.
Básicamente, el método pretende puentear la donación o constituir una alternativa a los actuales tratamientos contra la leucemia basados en la quimioterapia y posterior regeneración del sistema inmune mediante el trasplante de células madre hematopoyéticas obtenidas de médula ósea o cordón umbilical compatible.
Para ello, extraen células de la sangre del propio paciente y las modifican genéticamente en laboratorio mediante tecnología CAR (Chimeric Antigen Receptor). Una proteína se encarga de producir un gen anti-cáncer en las células T antes de reinsertarlas en el paciente mediante trasplante autólogo.
El Kymiriah ha superado un reciente ensayo clínico realizado sobre 63 pacientes pediátricos y adultos jóvenes, demostrando una tasa de remisión oncológica del 83%, una verdadera proeza de la ciencia a la que sólo hay que objetarle su elevadísimo coste económico, que ya es objeto de polémica.