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Recurren a las células madre para el tratamiento de la ataxia espinocerebelosa

Dic
07
TAC de un paciente de ataxia.

TAC de un paciente de ataxia.

Investigadores del Centro de Biología del Desarrollo Riken, en Kobe (Japón) han logrado crear un nuevo modelo de desarrollo de células madre que permite su transformación en células Purkinje maduras, un tipo de neurona que comienza a perecer cuando se desarrolla la ataxia espinocerebelosa del tipo 6, conocida en sigla como SCA6.

Esta enfermedad, hasta ahora incurable, es un trastorno neurodegenerativo de carácter hereditario que se suele manifestar a mediana edad e impide a quien la sufre emitir las órdenes cerebrales precisas para acometer y controlar sus movimientos con suavidad.

La investigación, dirigida por el profesor Keiko Muguruma y publicada en Cells Reports, ha logrado crear cultivos in vitro de células de Purkinje con conjuntos completos de genes de pacientes de ataxia espinocerebelosa del tipo 6. Según Muguruma, “a diferencia de lo que ocurre con modelos animales, estas células de Purkinje derivadas del propio paciente serán muy útiles para investigar los mecanismos de la enfermedad y desarrollar terapias y fármacos eficaces”.

Para producirlas partieron de células de la piel y la sangre del propio paciente convirtiéndolas en células madre pluripotentes que, finalmente, mediante la técnica que han desarrollado, hicieron evolucionar en neuronas Purkinje.

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Desarrollan un “interruptor” para regular el tratamiento del Parkinson con células madre

May
20
La tomografía de emisión de positrones muestra la pérdida de neuronas dopaminérgicas en el Parkinson avanzado.

La tomografía de positrones muestra el daño neuronal del Parkinson avanzado.

Científicos del Centro Waisman de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, trabajan en el desarrollo de una especie de “interruptor neuronal” que permitiría regular en tratamientos regenerativos la producción cerebral del nivel adecuado de dopamina, neurotransmisor cuyo déficit ocasiona el Parkinson y el trastorno del movimiento de quienes sufren esta enfermedad.

Las investigaciones que hoy en día se desarrollan frente al Parkinson se orientan a la producción inducida de dopamina mediante el trasplante de células madre reorientadas a la regeneración neuronal. Algunas se encuentran muy desarrolladas, incluso en fase de experimentación con pacientes, tal y como informamos el pasado diciembre.

Hasta ahora, el problema de estos trasplantes regenerativos solía ser el de que las células madre no generen después la suficiente dopamina o lo hagan en exceso. Precisamente ésto es lo que soluciona el nuevo hallazgo, recientemente publicado en la revista científica Cell Stem Cell.

Esta nueva investigación ha sido dirigida por el profesor de neurología Su-Chun Zhang, pionero en su día en la transformación de células madre embrionarias en células neuronales. Lo que ha conseguido el equipo de Zhang es crear mediante la técnica del “corta y pega” genético, técnicamente denominada CRISPR, dos subtipos de neuronas: las que ante un mismo fármaco específicamente diseñado al efecto “encienden” la producción de dopamina y las que la “apagan”.

«Si vamos a utilizar la terapia celular frente al Parkinson, lo que necesitamos saber es qué hará la célula trasplantada. Si su actividad no es la correcta, es posible que queramos activarla o que podamos necesitar ralentizarla o detenerla», explica Zhang, quien anticipa un futuro prometedor en el que una misma célula podrá ser diseñada para contener en sí misma conmutadores que funcionen en ambas direcciones.

Este truco del encendido y apagado de la actividad celular en reacción a un determinado fármaco asociado podría tener su aplicación más allá de dolencias neurológicas como el Parkinson. “En el caso de la diabetes –dice Zhang- las células Beta que se trasplantan para establecer la producción natural de insulina también podrían ser reguladas a voluntad».

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Desarrollan micro andamios para reprogramar células madre en redes neuronales

Abr
05
Los micro andamios polímeros, en diferentes formatos.

Los micro andamios polímeros, en diferentes formatos.

Científicos de las Universidades de Rutgers y Stanford, en los Estados Unidos, han desarrollado una tecnología de micro-andamios de fibras polímeras en 3D que optimizan la reprogramación de células madre en neuronas funcionales, facilitando el establecimiento de interconexiones eléctricas en el cerebro.

Este avance, difundido en la revista Nature Communications, ha demostrado su eficacia en el tratamiento experimental de ratones afectados por diversas enfermedades neurodegenerativas y constituye un paso más en el tratamiento de enfermedades hasta ahora irreversibles e incurables como el Parkinson, que afecta a más de 7 millones de personas en el mundo.

Neuronas activas, dentro de la red polímera.

Neuronas activas, dentro de la red polímera.

Como ya informamos el pasado mes de diciembre, países como Australia ya han autorizado los primeros tratamientos de Parkinson mediante el trasplante autólogo de células madre pluripotenciales inducidas. Estos ensayos clínicos podrían beneficiarse ahora de este tipo de nanoestructuras, que optimizan la regeneración celular tras el trasplante y repoblación de jóvenes neuronas.

Realizadas en diferentes tipos de fibra de polímero, grosores y densidades, estas estructuras permiten que las células madre pluripotentes inducidas a neuronas se adhieran con más éxito al tejido cerebral del paciente, aumentando considerablemente su supervivencia y regenerándolo frente a dolencias que hasta ahora eran consideradas crónicas e irreversibles.

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