Una investigación internacional con acento español logra la creación ilimitada de células madre renales
Un equipo científico internacional y multidisciplinar liderado por el bioquímico español Juan Carlos Izpisua ha logrado establecer un nuevo método para generar una fuente inagotable de células madre de riñón humano. En palabras del propio Izpisua, este avance constituye “un primer paso para desarrollar órganos funcionales en laboratorio, así como para aplicar terapias celulares en riñones con genes defectuosos”.
Hasta ahora, los cultivos de células madre progenitoras de nefrona, también conocidas como CPN, habían fracasado. Esta nueva investigación ha sido liderada desde el Instituto Salk de Estudios Biológicos de California, en Estados Unidos, donde el albacetense Izpisua es profesor de Expresión Génica, y en ella han colaborado otros científicos españoles adscritos al Hospital Clínic de Barcelona y al Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps), siempre en la Ciudad Condal.
Las CPN están presentes en los humanos durante una breve etapa del desarrollo embrionario hasta convertirse en nefronas, la unidad básica y funcional del riñón, responsable de la filtración de la sangre y la excreción de la orina.
Superada esta fase embrionaria, los humanos carecemos de estas CPN para generar nuevo tejido renal tras una enfermedad o daño, por lo que su producción ilimitada en laboratorio ofrecerá la posibilidad de recurrir a la medicina regenerativa para tratar dolencias hasta ahora incurables, además de proporcionar cultivos idénticos a la genética del paciente para probar nuevos fármacos de un modo no invasivo.