Las células madre permiten descubrir el gen de la esquizofrenia
Diferenciación neural entre individuos sanos y pacientes de esquizofrenia. Foto Instituto Riken.
El estudio de las células madre pluripotentes humanas ha permitido a Investigadores del Instituto de Ciencias del Cerebro del Japón descubrir que la supresión de un determinado gen del cromosoma 22 es el desencadenante de la esquizofrenia, una enfermedad mental de difícil tratamiento.
La investigación, dirigida por el doctor Takeo Yoshikawa, ha demostrado que este fallo genético produce una diferenciación anormal de las neuronas y un desequilibrio entre su producción y la de astrocitos en el cerebro, otro tipo de células complementarias del sistema nervioso.
Para ello produjeron paralelamente neuronas a partir de células madre pluripotentes de individuos con y sin esquizofrenia, determinándose que en el caso de los pacientes de esta enfermedad la proporción de neuronas era inferior a lo habitual (-10%) frente a la de astrocitos, que al mismo tiempo se vio incrementada (+13%) sobre lo que debían ser sus parámetros normales de desarrollo.
Esta peculiaridad en el cerebro humano de un esquizofrénico se confirmó igualmente mediante posteriores exámenes forenses de este órgano en pacientes ya fallecidos, constatando que presentaban en su corteza frontal más marcadores de astrocitos y menos de neuronas que los otros cuerpos que no habían sufrido esta enfermedad.
El Instituto de Ciencias del Cerebro del Japón es un órgano dependiente del reputado Instituto Riken, primera institución científica del país, y su descubrimiento establece ahora la dirección de futuras investigaciones en busca de una posible cura de la esquizofrenia basada en el trasplante de células madre y la edición genética.
