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Manuel Sánchez Martín e Ignacio García-Tuñón, en su laboratorio del CDC de Salamanca.

Científicos adscritos al CIC (Centro de Investigación del Cáncer) de Salamanca han recurrido a la técnica de edición genética CRISPR-Cas para eliminar, por ahora solo en ratones, el oncogén de la leucemia mieloide crónica, un tipo de cáncer de la sangre que en humanos se trata con la destrucción celular indiscriminada y posterior regeneración mediante trasplante de células madre de cordón umbilical o médula ósea.

Tras dos años de investigaciones, los científicos españoles Manuel Sánchez Martín e Ignacio García-Tuñón han detallado su avance en la revista científica Oncotarget. En él recurren a proteínas nucleasas para definir un “corta y pega” genético que les permite revertir el fenotipo patológico de la célula cancerígena a normal. Es decir, suprimir la oncoproteína que lleva a las células tumorales a crecer indefinidamente, generando tumores.

Tras probar su eficacia en ratones de laboratorio, el nuevo reto es probarla in vitro con células tumorales humanas, lo que constituye el obligado paso previo a la experimentación directa sobre pacientes. “Para entonces, estaríamos hablando de extraer las células tumorales de la médula ósea del propio enfermo para corregirlas en laboratorio y reintroducírselas”, dice el primer firmante de esta investigación, Ignacio García-Tuñón.

De convertirse en práctica médica, esta nueva técnica evitaría el recurso a la donación de médula ósea para tratar la leucemia, ya que se recurriría al trasplante autólogo de células madre que, por proceder del propio paciente, seguirían siendo compatibles pese a la edición de su ADN en laboratorio.