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Imágenes de una internalización exitosa de microcápsulas magnéticas. Foto Tomsk Polytechnic University.

Científicos rusos de la Universidad Politécnica de Tomsk y de la Universidad Médica Estatal Paulov de San Petersburgo han conseguido desarrollar células madre magnéticas de baja toxicidad y estables que podrían ser útiles por su capacidad para hacer diana contra el cáncer, suministrándole con precisión un determinado fármaco a las zonas tumorales.

El proyecto, en el que también colaboran científicos británicos de la Universidad Queen Mary de Londres, ya ha logrado demostrar la eficiencia del sistema de internalización de nanocápsulas magnéticas en células madre embrionarias que han desarrollado.

Tras introducir en ellas un determinado fármaco anticancerígeno y por activación externa de un imán, éstas pueden ser conducidas hasta las zonas tumorales, minimizando los daños en los tejidos sanos.

Las células madre embrionarias o mesenquimales son aquellas que, mediante procesos de inducción pueden diferenciarse en tipos celulares mesodérmicos de hueso, grasa, cartílago, músculo o tejido conjuntivo, tanto in vivo (en el organismo) como in vitro (en laboratorio), lo cual abre un abanico de futuras aplicaciones terapéuticas.

Parche biónico de células madre pensado para revolucionar los marcapasos.

Científicos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, han creado un parche cardíaco biónico con células cardíacas del propio paciente coronario y que podría funcionar en el futuro como un revolucionario marcapasos orgánico, regulando el ritmo del corazón para evitar disfunciones y eventuales fallos.

Para ello han unido el trasplante autólogo de células madre con el diseño de andamios electrónicos a nanoescala que sirven de celdas para el desarrollo de las nuevas células cardíacas. Al igual que los marcapasos electrónicos tradicionales, este parche biónico se puede controlar y ajustar remotamente.

Como explica Charles Lieber, uno de sus desarrolladores principales, este ingenio no solo aplica descargas eléctricas para corregir descompensaciones del ritmo cardíaco. Además, en comparación con los marcapasos tradicionales, detecta con más precisión los ritmos anormales porque su componente electrónico se integra orgánicamente en el tejido cardíaco. Otra de las ventajas es que trabaja con voltajes mucho más bajos, según describe el doctor Lieber en un artículo de presentación en la revista científica Nature Nanotechnology.

Las posibilidades del nuevo invento, fruto en la cada vez más prometedora alianza entre medicina celular y nanotecnología, no terminan aquí: “En nuestro estudio -dice Lieber- demostramos que podemos cambiar la frecuencia y dirección de propagación de la señal y creemos que esto puede ser importante para controlar arritmias y otros trastornos cardíacos«.