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Plasma de diferentes grupos. La donación de sangre puede convertirse en algo del pasado.

Científicos de la Universidad de Bristol, en Reino Unido, han logrado transformar células madre de la sangre convirtiéndolas en inmortales, lo que permitiría producir en el futuro ilimitadas reservas de plasma para transfusiones de todos los grupos, incluidos los más raros como el 0- o el B-, que es el menos disponible en la especie humana.

La trascendencia de este avance, publicado en Nature Comunications, ha llevado a expertos en hematología a vaticinar un futuro sanitario sin necesidad de donantes de sangre y en el que los principales beneficiarios no solo serían los pacientes o heridos de grupos infrecuentes sino aquellos otros que, por las características de su dolencia o enfermedad, requieren de gran cantidad de transfusiones.

Si una célula madre hematopoyética (de sangre de cordón umbilical o médula ósea) produce aproximadamente 50.000 glóbulos rojos antes de desaparecer, estas nuevas “células madre inmortales”, bautizadas por sus creadores bajo el acrónimo BEL-A (Bristol Erythroid Line Adult), presentan una capacidad ilimitada para producir litros y litros de sangre segura, ya que, además, su multiplicación en laboratorio evitaría la propagación de una eventual enfermedad del donante.

La producción de estas nuevas células BEL-A ha sido posible gracias a la transformación glóbulos rojos prematuros (aun sin diferenciarse en maduros) con genes obtenidos del cáncer de útero, lo que las convierte en células madre eritroides inmortalizadas, capaces de generar glóbulos rojos sanos bajo demanda e indefinidamente.