Descubren cómo las células madre de médula ósea degeneran en leucemia
La hematóloga norteamericana Catriona Jamieson, directora de la investigación. Foto YouTube.
Un equipo de científicos de Estados Unidos y Canadá ha anunciado el descubrimiento del mecanismo de transformación de las células madre de la médula ósea en leucemia. El papel clave en el origen de esta patología lo desempeña el sistema de edición del ácido ribonucleico, conocido por la sigla ARN, según desvela un artículo científico que estos investigadores han publicado en Cell Stem Cell.
La profesora norteamericana de Hematología Oncológica Catriona Jamieson y su equipo de colaboradores descubrieron que, cuando dentro de un gen específico de la célula (el precursor de leucocitos) surgen mutaciones, las células madre se vuelven más sensibles a las reacciones inflamatorias.
Esta inflamación hace que en ellas se active la enzima ADAR1, conocida por poder editar el ARN let-7, reemplazando la adenosina (el componente principal de los nucleótidos A) por la inosina, un nucleósido intermediario de las rutas de síntesis de los ácidos nucleicos.
El ARN let-7 es un micro ARN que participa en la regulación de la actividad de muchos genes y una alteración de su funcionamiento conlleva al crecimiento incontrolado de las células madre y a la generación de tejido tumoral.
Tras identificar el mecanismo de funcionamiento de la enzima ADAR1, los investigadores han podido desarrollar un método para detener la degeneración de las células, algo que abre amplias expectativas en la prevención y tratamiento de los cánceres de la sangre. Para ello, suprimen la sensibilidad a la inflamación o inhiben la acción de la enzima con un compuesto de 8-Aza, recuperándose así la adecuada actividad del ARN let-7.
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