tumor – Asociación española de bancos de células madre

Francisca Alcayaga y Maroun Khoury, autores del descubrimiento.

Investigadores de la Universidad de los Andes, en Santiago de Chile, han descubierto propiedades antitumorales en células madre presentes en el flujo sanguíneo menstrual y que, si bien no erradican el cáncer, sí contribuirían a ralentizar su avance o llegar a curarlo en combinación con otras terapias.

Estas células madre están presentes en los exosomas del flujo menstrual para inhibir la formación de vasos sanguíneos, algo que necesitan los tumores para nutrirse, oxigenarse y crecer en forma de cáncer.

Los exosomas son vesículas microscópicas con ácido ribonucleico (ARN) complejo y cargamentos de proteínas que secretan estas células y aparecen de forma natural en fluidos corporales como la sangre, entre otros.

Según la doctora Francisca Alcayaga, que junto a su colega Maroun Khoury protagoniza este descubrimiento, los exosomas «hacen que el tumor evolucione más lentamente, por lo que vamos a seguir experimentando para determinar la actividad complementaria que pueden realizar en combinación con tratamientos tradicionales como la quimioterapia«.

También estudian un sistema para poder distribuir los exosomas en caso de metástasis, pues hasta ahora sólo se han obtenido resultados aplicándolos directamente sobre tumores que aún no se habían expandido.

Estos científicos chilenos, que han publicado su investigación en la revista científica Oncotarget, obtuvieron los exosomas de mujeres en edad fértil que no toman anticonceptivos.

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Desarrollan un procedimiento fotoquímico para que el trasplante de células madre no genere cáncer

Sep

Cultivo en placa de células madre IPS, como las que se obtienen del cordón umbilical.

Científicos de la Universidad de Sogang, en Corea del Sur, y de la Universidad Nacional de Singapur han desarrollado un procedimiento fotoquímico para evitar que el trasplante terapéutico de células madre pluripotentes inducidas (IPS), como las que se obtienen del cordón umbilical, pueda degenerar en cáncer.

Este tipo de tumores, denominados teranomas, suelen producirlo aquellas células madre que antes del trasplante no completaron su proceso de transformación en la célula especializada (cardíaca, nerviosa, ósea, etc.) requerida e inducida en laboratorio, desarrollando así en el organismo del paciente tejidos que, por su diferente naturaleza y función, degeneran en tumorales.

Hasta ahora, el gran caballo de batalla de la medicina regenerativa era lograr trasplantes puros de células evolucionadas, algo que no se producía nunca, ya que siempre se trasplantan involuntariamente células madre no evolucionadas y, por ello, potencialmente cancerígenas.

El nuevo método ha sido desarrollado por los profesores Hyuk-Jin Cha y Young-Tae Chang, que lo han difundido en la revista científica ACS Central Science. Consiste en añadir al cultivo en placa de células IPS un colorante que solo ingieren las no evolucionadas, irradiándolas después con un haz de luz que las destruye.

Esta eliminación es completamente selectiva, ya que el colorante libera iones de oxígeno y radicales libres que las exterminan desde dentro, sin afectar a su entorno biológico.

El método ha sido testado en ratones de laboratorio, constatando que ninguno de los que fueron tratados con células madre sometidas a esta fotodestrucción desarrollaron teranomas, a diferencia de otros roedores que recibieron el trasplante ordinario para curar la misma dolencia.

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Científicos españoles crean telómeros hiperlargos en ratones sin alterar sus genes

Jun

De izquierda a derecha, Miguel A. Muñoz-Lorente, María A. Blasco, Sagrario Ortega, Elisa Varela, Agueda M. Tejera. Foto CNIO.

De izquierda a derecha, Miguel A. Muñoz-Lorente, María Blasco, Sagrario Ortega, Elisa Varela y Águeda Tejera. Foto CNIO.

Científicos españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han logrado crear en ratones células con telómeros funcionales hiperlargos, sin tener que alterar o editar su estructura genética. Este avance es fruto de investigaciones desarrolladas a partir de 2009, cuando miembros de este equipo descubrieron cómo el cultivo in vitro de células madre iPS (pluripotentes inducidas) causaba el alargamiento de los telómeros, lo cual podía abrir nuevas expectativas tanto en el uso terapéutico de las células madre como en la lucha contra el cáncer.

Los telómeros son estructuras de protección situadas en los extremos de la cadena del cromosoma de una célula y sirven para estabilizar su ADN. Sin embargo, se van acortando conforme envejecemos, generando deterioro y vejez biológica, manifestándose incluso con la aparición de tumores.

Las nuevas células de ratón con telómeros hiperlargos resultan ser perfectamente funcionales y, al analizar los tejidos generados en sus diferentes períodos de vida y desarrollo (0, 1, 6 y 12 meses), mantenían su gradiente extra de longitud. Como en cualquier otra célula, decrecían con el tiempo, pero a un ritmo normal, lo que constituye un extra de tiempo añadido en el ciclo de la juventud y la vida.

Los “superratones” creados en el CNIO presentan una menor acumulación de daños en su ADN y más capacidad, por ejemplo, para la reparación de heridas en la piel. Además, tienen una menor incidencia en la aparición de un cáncer, ya sea espontáneo o inducido.

Esta investigación ha sido publicada en Nature Comunications y sus firmantes se proponen ahora “crear una nueva especie de ratón que tenga los telómeros de todas sus células el doble de largos de lo normal”, según explican María Blasco y Elisa Varela, dos de las científicas que integran el equipo de investigadores.

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