En busca de un corazón artificial, completamente humano
Corazón humano artificial, desarrollándose en el bioreactor.
La nueva medicina basada en terapias con células madre del propio paciente trabaja en un nuevo reto: la creación artificial de un corazón enteramente humano, funcional y compatible, cuyo trasplante pueda salvar vidas. En el Hospital General de Massachusetts, en los Estados Unidos, los doctores Harald Ott y Jacques Guyette ya han desarrollado un biorreactor automatizado y una técnica capaz de “construir” corazones de laboratorio.
El biorreactor recrea con asepsia las condiciones naturales en las que vive y se desarrolla este músculo cardíaco. En él se introduce un “andamio” en el que se implantan, sustentan y desarrollen cardiomicitos o células cardíacas derivadas de las células madre del propio paciente.
El suministro continuo de una solución de nutrientes hace el resto mientras se desarrolla un tejido estructurado muy similar al de un corazón inmaduro. Ya en esta fase, basta inducir un simple shock eléctrico para que, automáticamente, se establezca la función cardíaca. Hasta la fecha, han realizado 73 corazones humanos activos pero aun no funcionales para trasplante.
Desde hace años, la cuestión más crucial era la creación de ese andamio orgánico en el que se desarrollan los cardiomicitos. Éste se obtiene de un donante fallecido, cuyo corazón se despoja de sus células naturales con una solución limpiadora creada por el doctor Ott en 2008.
Desde entonces, su equipo del Hospital General de Masachusetts venía utilizando este método para crear en laboratorio riñones y pulmones funcionales de rata. También para descelurizar corazones, pulmones y riñones de animales grandes. Ahora lo hace con corazones humanos.
