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Pacientes de ictus cerebral, en una sesión de terapia. Foto Sergio Venge Balboa, del Faro de Vigo.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Standford, en los Estados Unidos, han demostrado sobre pacientes que el trasplante de células madre por incisión intercraneal atenúa notablemente las secuelas dejadas por un ictus o accidente cerebrovascular, dolencia que sigue siendo una de las primeras causas de mortandad y discapacidad entre los humanos.

La apoplejía o ictus, ya sea por hemorragia o infarto, suele manifestarse a partir de la mediana edad y cada año afecta a 17 millones de nuevas personas en el mundo, 120.000 sólo en España.

Según Gary Steinberg, director de esta investigación, su primer objetivo era demostrar que este tipo de trasplante de células madre derivadas en neuronales mediante incisiones en la zona afectada no producía efectos secundarios. Sin embargo, descubrieron que los pacientes también mejoraban las condiciones de su incapacidad en un grado muy superior al esperado.

Estudios previos ya habían demostrado que con el trasplante de células madre mesenquimales las nuevas neuronas comenzaban a morir al mes de la intervención y ninguna de ellas parecía sobrevivir más de dos meses. En cambio, las mejoras en la función motora de los participantes en este último ensayo se prolongaron más allá de los 24 meses de seguimiento establecido. Además, y en contra de lo que se esperaba, esta recuperación se produjo del mismo modo en los pacientes más ancianos, algo que no solía ocurrir antes.

Los 18 pacientes utilizados en este experimento tenían una edad media de 61 años y habían sufrido un único ictus en la zona más externa y accesible del cerebro con una antelación de entre 6 meses y 3 años. Algunos han vuelto a caminar pese a que vivían postrados a una silla de ruedas.