El autotrasplante de células madre permite volver a caminar a pacientes de esclerosis múltiple
Un nuevo tratamiento que combina la quimioterapia con el autotrasplante de células madre de la sangre está revolucionando en el Reino Unido la lucha contra la esclerosis múltiple, recuperando la movilidad de los pacientes hasta el punto de hacerles volver a caminar.
El caso más notorio, difundido en un sorprendente video por la BBC, es el del ex atleta Steven Storey: diagnosticado de esclerosis múltiple en 2013, ya puede desprenderse de su silla de ruedas para realizar pequeños trayectos a pie e, incluso, logra montar en bicicleta.
Ha bastado un año de tratamiento y fisioterapia, para revertir en este ex corredor de maratones una enfermedad que hasta ahora se considerada mortal e irremediablemente progresiva. En total, ya son 20 los pacientes que reciben este nuevo tratamiento en el Hospital Real Hallamshire, en la localidad británica Sheffield.
Éste se realiza en dos fases. Primero se destruye el sistema inmunológico disfuncional del enfermo mediante un proceso de quimioterapia similar al que se realiza en los enfermos de cáncer y, finalmente, se reconstruye correctamente ese mismo sistema inmunológico mediante el trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas extraídas de su propia médula ósea. “Básicamente, reseteamos el sistema inmunológico del paciente”, señala el doctor John Snowden, uno de los artífices de la nueva terapia.
La esclerosis múltiple se manifiesta como enfermedad cuando se degenera la mielina, una capa proteica que cubre y protege las células nerviosas, lo que impide la transmisión de las órdenes o señales eléctricas que se transmiten del cerebro al resto del cuerpo.
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