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Científicos españoles descubren el `factor Myc`, un gen que condiciona el destino de las células madre

Oct
09

El doctor Torres y su equipo, a las puertas del CNIC. Foto CNIC.


Científicos españoles del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han descubierto el “factor Myc”, el de un gen del mismo nombre que condiciona el “control social” y la “competición interna” por la que las células madre se desarrollan y multiplican y, en su capacidad plurifuncional, acaban diferenciándose para crear cualquier tipo de célula funcional y especializada del organismo.

El proceso, descrito en un estudio publicado en Developmental Cell, describe cómo las células madre progresan de un estado naive, más pluruipotente, a otro primed, en el que son propensas a diferenciarse. Según el doctor Miguel Torres, director de la investigación, en su fase embrionaria las células madre con menor nivel genético Myc se convierten en “perdedoras” o tienden a morir frente a las restantes, que llegan a ser “ganadoras” o supervivientes para superar su fase pluripotente y definirse como célula especializada en el organismo.

El descubrimiento ha sido popsible gracias al tintado y visualización microscópica de los diferentes niveles del citado gen, dentro de un proceso registrado en un breve vídeo en el que las células con más Myc (verdes) producen la muerte de las células vecinas (flechas blancas).

El estudio también ha permitido determinar que todo lo que tiene de positivo la alta presencia del gen Myc en la fase embrionaria de las células madre, lo puede llegar a tener de negativo cuando éstas alcanzan su fase adulta, ya que pueden acabar siendo cancerígenas.

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Logran convertir células madre en precursoras de hueso, cartílago y músculo esquelético humano

Mar
15
De izquierda a derecha, las células de cartílago, de hueso y de músculo generadas.

De izquierda a derecha, las células de cartílago, de hueso y de músculo generadas.

Un equipo científico de la Universidad de California, en Los Ángeles (EEUU), ha logrado mejorar el proceso de transformación y señalización de células madre pluripotentes humanas en tejidos de hueso, cartílago y músculo esquelético, que es aquel que se adhiere a la estructura ósea desarrollando unas específicas células y fibras alargadas.

El proceso de transformación de estos embriones y sus estructuras o somitos en células especializadas y funcionales de hueso, cartílago o músculo se viene estudiando y desarrollando con éxito en animales de laboratorio pero con resultados decepcionantes en humanos.

Este equipo californiano y su directora, la doctora April Pyle, parecen haber resuelto el problema, lo cual podría aportar nuevas y revolucionarias terapias con células madre en el ámbito de la Traumatología frente a muy diversas enfermedades degenerativas y lesiones.

El descubrimiento y uso de las moléculas señalizadoras adecuadas (proteínas que determinan la conversión de una célula madre en funcional especializada) les ha permitido realizar el proceso en solo 4 días, consiguiendo, además, que el 90% de las células madre tratadas evolucionaran en somitos diferenciados de cartílago, hueso o músculo, según han acreditado con la publicación del estudio en Cell Reports.

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Las células madre permiten descubrir el gen de la esquizofrenia

Dic
22
Diferenciación neural entre individuos sanos y pacientes de esquizofrenia. Foto Instituto Riken.

Diferenciación neural entre individuos sanos y pacientes de esquizofrenia. Foto Instituto Riken.

El estudio de las células madre pluripotentes humanas ha permitido a Investigadores del Instituto de Ciencias del Cerebro del Japón descubrir que la supresión de un determinado gen del cromosoma 22 es el desencadenante de la esquizofrenia, una enfermedad mental de difícil tratamiento.

La investigación, dirigida por el doctor Takeo Yoshikawa, ha demostrado que este fallo genético produce una diferenciación anormal de las neuronas y un desequilibrio entre su producción y la de astrocitos en el cerebro, otro tipo de células complementarias del sistema nervioso.

Para ello produjeron paralelamente neuronas a partir de células madre pluripotentes de individuos con y sin esquizofrenia, determinándose que en el caso de los pacientes de esta enfermedad la proporción de neuronas era inferior a lo habitual (-10%) frente a la de astrocitos, que al mismo tiempo se vio incrementada (+13%) sobre lo que debían ser sus parámetros normales de desarrollo.

Esta peculiaridad en el cerebro humano de un esquizofrénico se confirmó igualmente mediante posteriores exámenes forenses de este órgano en pacientes ya fallecidos, constatando que presentaban en su corteza frontal más marcadores de astrocitos y menos de neuronas que los otros cuerpos que no habían sufrido esta enfermedad.

El Instituto de Ciencias del Cerebro del Japón es un órgano dependiente del reputado Instituto Riken, primera institución científica del país, y su descubrimiento establece ahora la dirección de futuras investigaciones en busca de una posible cura de la esquizofrenia basada en el trasplante de células madre y la edición genética.

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