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Comparativa del alargamiento de axones, en una imagen de los investigadores.

Investigadores portugueses de las universidades de Coimbra y Minho han descubierto que una molécula segregada por las células madre mesenquimales de cordón umbilical tienen la capacidad de mejorar la intercomunicación entre neuronas, lo que permitiría encontrar un tratamiento a enfermedades degenerativas como el Parkinson o las Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

La molécula de este “factor neurotrófico derivado del cerebro” se obtuvo del secretoma de las células, las sustancias que segregan durante su ciclo vital. En este caso, tras obtener la molécula de células madre de cordón umbilical humano, la aplicaron sobre ratones de laboratorio constando que la morfología de sus neuronas comenzaba a desarrollar axones o brazos de interconexión más largos, mejorando así la transmisión eléctrica de órdenes e impulsos.

El profesor Ramiro Almeida, coordinador de esta investigación y miembro del Centro de Neurociencias de la Universidad de Coimbra, indicó que este hallazgo abre un nuevo enfoque para la medicina regenerativa: “Los beneficios del secretoma pueden determinar una nueva forma de trasplante, ya que las moléculas que segregan las células madre pueden ser aplicadas sin la presencia de esas células madre”. Según él, “es una propuesta más sencilla, que acarrea menos riesgos y que podríamos llegar a aplicar en enfermos de una manera personalizada«.

Este avance, que ha sido documentado en Scientific Reports, también revela que el sistema nervioso central (donde actuarían las moléculas de las células madre) presenta una capacidad de regeneración inferior al del sistema nervioso periférico. De ahí que sus autores consideren su futura utilidad terapéutica frente al Parkinson y la ELA.