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Desarrollo del nuevo pulmón de laboratorio implantado en ratones, en una imagen del estudio.

Investigadores de la Universidad de Michigan, en los Estados Unidos, han logrado crear con células madre pulmones de laboratorio trasplantables a ratones, que terminaron desarrollándose en su organismo, madurando por sí solos y cumpliendo sus funciones orgánicas.

Para realizar este tipo de trasplante, se sirvieron de ratones a los que previamente se les había suprimido el sistema inmunitario a fin de evitar el rechazo. El estudio, publicado en la revista eLife, ofrece amplias perspectivas para combatir en humanos enfermedades respiratorias potencialmente mortales y que, estadísticamente, son la causa de 1 de cada 5 fallecimientos en el mundo.

Según el profesor Jason Spence, uno de los autores principales de esta investigación, el tejido de pulmón desarrollado es muy parecido al tejido humano adulto, lo que permitiría experimentar sobre ratones la efectividad de fármacos experimentales, comprender la función genética en el desarrollo y deterioro de sus tejidos y estudiar el detonante de enfermedades respiratorias como el asma.

Hasta ahora, se habían creado en laboratorio estructuras pulmonares básicas formadas por bronquios y alveolos que resultaban ser insuficientes para su trasplante en ratones. Ahora, tras fallidos intentos, este equipo de investigadores de Michigan ha logrado que se desarrollen plenamente in vivo y en sólo ocho semanas.