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El profesor japonés Yuji Shiba, director de la investigación.

Científicos de la Universidad de Shinshu, en Japón, han logrado regenerar los corazones infartados de cinco primates de laboratorio gracias al uso de células madre pluripotentes inducidas a cardiomiocitos, unas células cardíacas especializadas que, tras ser trasplantadas en las áreas con necrosis, lograron restituir impulsos eléctricos y actividad vital.

Este avance abre un camino a la medicina regenerativa de cara a futuros tratamientos en humanos capaces de reparar las hasta ahora irreversibles lesiones que quedan en el corazón de un superviviente de infarto, condicionando de por vida en la calidad y duración de su existencia.

El infarto de miocardio ocasiona el 31% de las muertes de la población mundial y, cuando se sobrevive a él, deja secuelas irreversibles porque los cardiomiocitos no se autoregeneran para restituir los impulsos eléctricos del músculo cardíaco necrosado, siendo reemplazados por fibroblastos, otro tipo de célula especializada en cicatrizar heridas.

La investigación, dirigida por el profesor Yuji Shiba y difundida en la revista científica Nature, se llevó a cabo con las células madre obtenidas de la piel de un único macaco, a partir de las cuales pudieron elaborarse en laboratorio cardiomiocitos suficientes como para trasplantarlos a los corazones infartados de sus cinco congéneres.

El equipo del profesor Shiba tuvo que inhibir algunas funciones del sistema inmunitario de los primates receptores para que las células cardíacas trasplantadas pudieran sobrevivir al menos doce semanas, tiempo suficiente para constatar una recuperación de cierta función cardíaca, aunque con un aumento en la incidencia de arritmias.