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Comparativa fotográfica del nuevo proceso de conversión (abajo) y el de células madre de cordón umbilical (arriba).

Investigadores del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) han logrado convertir células de piel humana en megacariocitos o células especializadas en la producción de plaquetas de coagulación sanguínea. Para ello recurrieron a un cóctel de seis factores de reorientación en laboratorio, dentro de un proceso que apenas dura dos semanas.

Esta experiencia con células humanas se ha realizado con ratones de laboratorio, dentro de un estudio en el que han colaborado otros centros nacionales y extranjeros y que ha sido recientemente difundido por la revista científica Cell Reports.

Según el profesor Ángel Raya, uno de los firmantes, “hemos demostrado que se pueden obtener megacariocitos con potencial clínico mediante la transdiferenciación directa de muestras fácilmente accesibles como son las células de la piel, planteando así una alternativa a las células madre pluripotentes”. Es decir, células del paciente para uso autólogo o autotrasplante como las que se obtienen al nacer del cordón umbilical y que hoy se crioconservan como recurso terapéutico de la nueva medicina regenerativa a lo largo de una vida.

“Que hayamos podido cambiar completamente la identidad de un fibroblasto para convertirlo en megacariocito con tan solo seis factores es un fenómeno que aún no entendemos bien mecanísticamente. Es biológicamente asombroso”, añade el doctor Raya.

Los autores de este avance ven en él dos posibles aplicaciones: como alternativa a las transfusiones tradicionales de sangre, ya que la disponibilidad de plaquetas de donantes es limitada y está asociada a riesgos de rechazo inmunológico o contagio de infecciones y como nueva vía terapéutica contra la Anemia de Falconi, una enfermedad genética rara cuyos pacientes sufren reducción severa de plaquetas en sangre.