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La lanzadera china Tianzhou-1, encargada de poner en órbita el laboratorio de células madre.

Científicos chinos han comenzado a investigar el comportamiento y las posibilidades médico-científicas que pueden llegar a ofrecernos las células madre fuera de la gravedad terrestre. Para ello han puesto en órbita un laboratorio biológico sirviéndose de la nave-carguero Tianzhou-1, lanzada el pasado mes al espacio para acoplarse a la estación espacial Tiangong-2.
El laboratorio espacial lo gestionan desde la Tierra científicos del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias China. Para ello analizarán mediante dispositivos remotos cómo se produce la proliferación y diferenciación de células madre embrionarias en un régimen de micro-gravedad. Este seguimiento incluye la observación microscópica y la realización paralela de los mismos experimentos en la Tierra para determinar y comparar sus resultados.
El estudio pretende desarrollar un método más eficiente y productivo de expansión in vitro de células madre embrionarias, así como explorar una nueva forma de aplicar células madre pluripotentes en la ingeniería de tejidos y la nueva medicina regenerativa, según han señalado responsables de la investigación.
Antes del lanzamiento de la Tianzhou-1, China ya había experimentado en Tierra el desarrollo a baja gravedad de células madre embrionarias de ratones “constatando cómo se potenciaba la habilidad de diferenciación de la células madre embrionarias en especializadas”.