Avance europeo en el cultivo de células madre para pacientes de hígado
Células hepáticas. Se estudia su producción en masa sobre material sintético.
Una investigación cofinanciada con fondos de la Unión Europea ha logrado el cultivo de células madre sobre material sintético, mejorando el rendimiento en la reproducción de células hepáticas para tratar a enfermos graves de hígado. Esta técnica podría convertir en obsoletos los actuales trasplantes de hígado, ya que son costosos y complicados, además de obligar a los pacientes a depender de por vida de los fármacos para evitar su rechazo al órgano.
Los investigadores sostienen que los primeros ensayos clínicos sobre pacientes se demorarán de cinco a diez años. La producción de células sanas del hígado a partir de células madre ya se ha empleado con cierto éxito en pacientes hepáticos, pero hasta ahora las condiciones de cultivo no permitían la producción en masa de las mismas.
El nuevo método cultiva las células madre en una versión sintética de moléculas naturales denominadas lamininas, unas glicoproteínas que configuran el armazón que rodea la célula y da forma a la estructura compleja de los tejidos. Esto permitiría la producción de células hepáticas a gran escala y de calidad.
Los autores del proyecto, que ya han expuesto su avance en la revista Stem Cells Reports, indican que, además, esta técnica permitirá que las investigaciones en curso sobre células madre sean más rentables, rápidas, seguras y humanas que las que se realizan en fase experimental sobre animales de laboratorio.
